今年是英國女性平權運動家Emily Wilding Davison 逝世一百周年，最近英國有一連串活動紀念這位以激烈、違法，甚至暴力行動爭取女性投票權見稱的一代人物。她當年死於英王喬治五世名下馬匹蹄下轟動一時，是自殺殉道還是意外身亡至今仍是歷史懸案，而她的示威手法究竟是幫了還是害了平權運動也極具爭議，不過她堅持抗爭的精神依然為英國人記住。
雖然英國的西敏寺模式議會民主政制為世界上民主制度發展之先鋒，但達至男女平等政治權利卻比很多西方國家要遲，諷刺的是，第一個給予全國男女平等投票權的國家是她當時的殖民地新西蘭，時為1893 年。Davison 在1906 年加入激進女權組織Women's Social and PoliticalUnion（WSPU）之時，英國已婚女性和未婚女戶主可於地方選舉中投票，但仍未有國會選舉投票權。她有生之年仍未見到普選，直到她死後15 年的1928 年，英國的男女公民才平等地凡超過21 歲便有權投票。
Davison 屬那年代少數接受高等教育的女性，在牛津大學修讀英文並在1895 年考取一級榮譽成績，但因當時牛津拒絕頒學位給女生而未能「畢業」，13 年後才在倫敦大學取得學位。她除了參與WSPU 外還有獨立行動， 所以比較有名。雖為教書先生，但她的示威方式一點也不斯文，因擲石、放火燒郵筒、到下議院打爛窗門並投擲槌子等多次入獄，並被禁止進入國會大樓。有一次她意圖襲擊反對女性平等投票權的財相David Lloyd George，卻認錯人而傷了一位牧師。與她的很多戰友一樣，她在獄中絕食抗議，被政府派醫生實施以管道強行餵食。
1913 年6 月4 日，她在打吡賽馬場上突然衝出賽道，被英王喬治五世名下的馬撞倒而嚴重受傷，送院後四天不治，而策騎該匹馬的騎師也受輕傷。到底Davison 是否自殺，一百年來仍是一個謎，有人認為她是刻意在賽馬大會上的芸芸權貴面前以死控訴不平等制度，但警方調查期間在她身上發現回程火車票，所以亦有人認為她衝出去只想示威但沒料到會喪命。
像Davison 這種抗議的方法，相信即使今時今日亦會很有爭議。當時英國爭取女性投票權運動的參與人物和團體大致分成兩派，採取公民抗命手段的一派被稱為Suffragettes，包括WSPU；另一派以和平、合法方式作游說工作， 被稱為suffragists。由於WSPU 的放火、傷人行為連它部分會員也不能接受，於是後來分裂出Women's Freedom League，以拒絕交稅等抗命但非暴力的不合作運動爭取女性投票權。
Suffragettes 對平權運動的影響見仁見智，有人認為英國由18 世紀末葉已開始有爭取女性投票權，和平爭取了一個世紀還未見普選，實在令人忍無可忍，唯有以公民抗命逼掌權者屈服。可是Suffragettes 的暴力抗爭亦令當時部分反對女性投票權的力量更加堅決，所以也有人認為她們的行動適得其反，阻慢了平權。畢竟時光不能倒流，究竟如果英國女性單純繼續和平爭取，會更早還是更晚獲得投票權，無人能夠知道，最多只能假設。不過在Davison 轟動去世一百年後的今天，地球上仍有女性遑論投票，就連上學、駕駛或免於殘害身體「割禮」的權利都被剝奪，如何平權，比一個世紀前的英國女性面對更大艱難。
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